¿De verdad ahorramos con el cambio de hora? Hacemos las cuentas

La madrugada del domingo 25 de octubre, a las 3:00, los relojes volverán a marcar las 2:00. Dormiremos una hora más y el domingo durará 25 horas. Y, como cada año, volverá la misma justificación: cambiamos la hora para ahorrar energía. Hemos hecho las cuentas con las bombillas que hay hoy en casa, y el resultado cabe en un café: como mucho 1,39 euros por hogar en todo el invierno.

El cambio de hora se inventó para aprovechar mejor la luz del sol y encender menos bombillas. Tenía sentido cuando la luz de casa era de bombillas de 60 vatios. Con LED, el ahorro casi ha desaparecido, y por eso hasta el propio Gobierno pide eliminarlo.

De dónde sale lo de “ahorrar”

La cifra que se repite cada año es del IDAE, el instituto público de ahorro energético: un ahorro potencial en iluminación de unos 300 millones de euros en toda España, el 5 % del total. De ellos, unos 90 millones corresponderían a los hogares, lo que sale a unos 6 euros por casa. El resto, a oficinas, comercios e industria.

El problema es que esa estimación tiene muchos años, y se hizo con otros precios de la luz y, sobre todo, con otras bombillas. Fuentes del propio IDAE han reconocido a la prensa que no existen en España informes actualizados que permitan asegurar que el cambio de hora ahorra energía.

Nuestro cálculo: cuánto ahorra tu casa

Para ponerle cifra, hemos calculado el máximo que podría ahorrar un hogar, con supuestos generosos:

• 5 bombillas encendidas a la vez durante la hora que “se ahorra” cada día.
• Esa hora se ahorra todos los días del horario de invierno: los 154 días que van del 25 de octubre al 28 de marzo, cuando previsiblemente volverá a adelantarse.
• La luz a 0,20 euros el kWh, un precio redondo para el ejemplo. El tuyo aparece en tu factura.

Bombillas	Consumo en esa hora	Energía en 154 días	Ahorro máximo
Incandescentes de 60 W	300 W	46,2 kWh	9,24 €
Halógenas de 42 W	210 W	32,3 kWh	6,47 €
LED de 9 W	45 W	6,9 kWh	1,39 €

La cuenta es sencilla: vatios por horas, entre mil, da los kWh; y los kWh por el precio, los euros. Con las bombillas de antes, el ahorro rondaba los 6 a 9 euros, en línea con la cifra del IDAE. Con LED, que gastan unas siete veces menos, se queda en poco más de un euro en cinco meses. Si en tu casa ya son todas LED, el cambio de hora te ahorra en todo el invierno lo que cuesta un café.

Y ese es el techo. En la práctica el ahorro es menor, porque la hora de luz que se gana por la mañana se pierde por la tarde, cuando en casa solemos tener más luces encendidas.

Entonces, ¿por qué seguimos cambiando la hora?

Porque no depende de España. El cambio es obligatorio en toda la Unión Europea, y la norma fija desde 2002 que el horario de verano empieza el último domingo de marzo y termina el último domingo de octubre. España publica cada pocos años un calendario con las fechas exactas; el actual, la Orden PCM/186/2022, llega justo hasta este 25 de octubre.

Quitarlo requiere un acuerdo europeo, y ahí está atascado:

• En 2018, la Comisión Europea hizo una consulta pública que recibió 4,6 millones de respuestas, un récord: el 84 % pidió dejar de cambiar la hora. Ese mismo año propuso suprimir el cambio.
• En 2019, el Parlamento Europeo votó a favor, pero los gobiernos de los países no se pusieron de acuerdo: cada uno quería quedarse con un horario fijo distinto, y nadie quiere acabar con una hora diferente a la de sus vecinos.
• En 2025, el Gobierno español volvió a proponer a los ministros de la UE eliminarlo, con el argumento de que “apenas permite ahorrar energía” y tiene un impacto negativo en la salud. El comisario europeo de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, lo respaldó, pero sigue sin acuerdo.

Así que, salvo sorpresa, en marzo volveremos a adelantar el reloj.

El otro problema: España vive en la hora de Alemania

Hay un detalle que explica por qué el debate es más intenso aquí. Desde 1940, España usa la hora de Europa central, la misma que Berlín, aunque por geografía casi todo el país encajaría en la de Londres y Lisboa. Por eso en España amanece y anochece más tarde que en otros países con la misma hora en el reloj.

Eso complica elegir un horario fijo. Si España se quedara para siempre en el horario de verano, en Galicia no amanecería hasta casi las diez de la mañana en pleno invierno. Si se quedara en el de invierno, en verano amanecería a las cinco y pico en el Mediterráneo. Los expertos no se ponen de acuerdo: unos defienden un horario fijo por la salud y el descanso; otros, como el físico José María Martín Olalla, creen que el cambio “tiene su utilidad racional”.

Si quieres ahorrar de verdad en la luz

El cambio de hora no va a mover tu factura. Lo que sí la mueve:

• Cambiar a LED las bombillas que te queden. Es exactamente el motivo por el que el cambio de hora ya no ahorra: una LED gasta unas siete veces menos que una incandescente.
• Mirar tu precio por kWh. Con la inflación de este año, la diferencia entre tarifas puede valer mucho más que cualquier cambio de hora. Lo contamos en qué es la inflación.
• Desconfiar de los grandes descuentos de noviembre en electrodomésticos “eficientes”: te explicamos cómo saber si son reales en los descuentos del Black Friday.

Lo que no está claro

• El ahorro real en España. No hay un estudio oficial reciente; nuestro cálculo es un techo, no una medición.
• Qué pasará en 2027. El calendario actual termina este mes, y no hemos encontrado todavía en el BOE el de 2027 a 2031, que normalmente se publica cada cinco años. Mientras no haya acuerdo europeo, el cambio sigue siendo obligatorio.
• El efecto en oficinas y comercios. Allí la iluminación pesa más y los horarios son otros, así que el ahorro puede ser distinto al de un hogar.